Το κοινό τον αγάπησε ως «πατέρα» διάφορων πρωταγωνιστών του «χρυσού» ελληνικού κινηματογράφου, ενώ λαμπρή ήταν και η πορεία του στο θέατρο. Ο λόγος για τον αείμνηστο Παντελή Ζερβό ο οποίος όταν τα φώτα της σκηνής έσβηναν ερχόταν αντιμέτωπος με το προσωπικό δράμα του. Κι αυτό γιατί η οικογένεια του ηθοποιού είχε βιώσει μια τραγωδία όταν η 12χρονη κόρη του πέθανε στον τρομερό σεισμό του ΄56 στη Σαντορίνη.
Ήταν Ιούλιος του 1956 όταν σημειώθηκε, αρχικά, σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ με επίκεντρο στα νότια της Αμοργού, ενώ λίγα λεπτά αργότερα, ένας ακόμα σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, έπληξε τη Σαντορίνη.
Πρόκειται για τον μεγαλύτερο σεισμό του 20ού αιώνα σε ευρωπαϊκό έδαφος, ενώ σημειώθηκε και το μεγαλύτερο τσουνάμι στη Μεσόγειο. Από τους δύο σεισμούς, έχασαν τη ζωή τους 53 άνθρωποι. Ανάμεσα σε αυτούς και η μικρή κόρη του Παντελή Ζερβού.
Ο αγαπημένος ηθοποιός ήταν παντρεμένος και είχε τρεις κόρες που ήταν για εκείνον πάνω απ’ όλα. Έχοντας ο ίδιος μεγαλώσει δίχως γονείς, η οικογένειά του ήταν ό,τι πολυτιμότερο είχε. Η γυναίκα του, Μαρία, ήταν από τη Σαντορίνη όπου και περνούσε τα καλοκαίρια με τις κόρες της όταν ο ηθοποιός δούλευε στο θέατρο.
Εκεί, τις βρήκε και το χτύπημα του Εγκέλαδου στις 9 Ιουλίου 1956 με την κόρη του, Ευδοξία να χάνει τη ζωή της στον σεισμό. Η σύζυγός του και οι δύο κόρες πρόλαβαν να βγουν έξω, όμως, η 12χρονη δεν τα κατάφερε και θάφτηκε κάτω από τα ερείπια.
Τα τραγικά νέα βρήκαν τον Παντελή Ζερβό στην Επίδαυρο. Λίγο πριν ανέβει στη σκηνή, ο ανιψιός του τον πληροφορεί πως έχασαν τη μικρή Ευδοξία. Ο ηθοποιός καταρρέει στα παρασκήνια και αφού μαζεύει όση δύναμη είχε βγαίνει στη σκηνή. Όταν τα φώτα σβήνουν, ο Παντελής Ζερβός καταρρέει.
Ωστόσο, η μοίρα του έπαιξε το χειρότερο παιχνίδι. Τρία χρόνια μετά τον σεισμό, κατά την εκταφή της κόρης του, διαπιστώθηκε πως το κοριτσάκι είχε θαφτεί ζωντανό, καθώς βρέθηκε αναποδογυρισμένη.
Ο Παντελής Ζερβός δεν εξομολογήθηκε σε κανέναν το φρικτό μυστικό, ούτε καν στη σύζυγό του. Μίλησε για την τραγική αυτή ιστορία χρόνια αργότερα, λίγο καιρό πριν φύγει και ο ίδιος από τη ζωή.
«Εκείνες τις τραγικές μέρες στη Σαντορίνη, όποιον σκουντούσαν και δεν σάλευε, τον έθαβαν αμέσως για λόγους υγείας, καθώς τα μέσα ήταν ανύπαρκτα» φέρεται να είχε πει.
