Σε ηλικία 62 ετών απεβίωσε τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη ο πρώην διεθνής Βέλγος ποδοσφαιριστής Φρανσουά Βαν ντερ Ελστ, ο οποίος νοσηλευόταν από την Πρωτοχρονιά στην εντατική, μετά από σοβαρό καρδιακό επεισόδιο.
Την ημέρα εκείνη, μάλιστα, οι γιατροί χρειάστηκαν περίπου μισή ώρα για να τον επαναφέρουν στη ζωή, όμως ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής δεν κατάφερε να συνέλθει και άφησε την τελευταία του πνοή.
Ο Φρανσουά Βαν ντερ Ελστ υπήρξε βασικό στέλεχος της σπουδαίας Αντερλεχτ της δεκαετίας του 1970, με την οποία κατέκτησε δύο Κύπελλα Κυπελλούχων (1976 και 1978), δύο πρωταθλήματα και τέσσερα κύπελλα Βελγίου. Αγωνίστηκε επίσης στις ΗΠΑ με την ομάδα Κόσμος της Νέας Υόρκης και στην Αγγλία με τη Γουέστ Χαμ, για να κλείσει την καριέρα του στη Λόκερεν. Φόρεσε 44 φορές τη φανέλα της εθνικής Βελγίου, σκόραρε 14 τέρματα και ήταν μέλος των «κόκκινων διαβόλων» που έφτασαν ως τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1980, ενώ συμμετείχε και στην τελική φάση του Μουντιάλ της Ισπανίας, το 1982.
Ο μικρότερος αδελφός του, Λίο Βαν ντερ Ελστ, υπήρξε επίσης διεθνής με την εθνική Βελγίου. Να σημειωθεί ότι τα δύο αδέλφια δεν έχουν καμία συγγένεια με τον -διασημότερο- Φράνκι Βαν ντερ Ελστ, έναν από τους κορυφαίους Βέλγους ποδοσφαιριστές των δεκαετίων του ΄80 και του ΄90.
